Draken: Duivels of Geluksvogels?

Bron: Highlife

Laten we de wereld voor het gemak in tweeën hakken, in het Oosten en het Westen. In het Oosten wordt heel anders over draken gedacht dan in het Westen. In China, een zeer oude beschaving, zijn draken het symbool van macht, van de keizerlijke macht om precies te zijn. Draken werden gezien als wijs en vol gezag. Zo wilden de keizers ook graag gezien worden en daarom eigenden zij zich de draak als symbool toe. Zij gingen zich tooien met draken op hun kleding, zij hadden een drakenboot, een drakentroon en zelfs een drakenbed.
In de Chinese astrologie staat de draak symbool voor veel positieve eigenschappen. Dat komt natuurlijk omdat dit het teken van de keizer was en niemand het kon wagen om aan de keizer van China slechte eigenschappen toe te schrijven. Zo zijn draken geboren leiders en brengt het kracht en geluk om als draak geboren te zijn.

De vrouwelijke draken hebben ook nog eens veel aanbidders. Je bent een draak als je geboren bent in 1928, 1940, 1952, 1964, 1976, 1988 of in 2000. Draken die tijdens een onweersbui geboren zijn hebben echter pech: dit brengt namelijk ongeluk.
Draken zijn bewakers van schatten en geheimen en ze houden slechte geesten en demonen op afstand. Daar is veel kracht voor nodig. Als je een draak doodt, overschrijdt je de grenzen van een andere wereld en kom je in een groot mysterie terecht.

Beroemde draken zijn Bruce Lee, Martin Luther King en Oliver Hardy.
In China zijn het de draken die bepalen waar en wanneer het gaat regenen. Vandaar ook de drakendans bij de viering van het Chinees Nieuwjaar. Hierin wordt uitgebeeld dat de draak met zijn staart op de golven van de oceaan slaat, waardoor het water opstijgt en wolken ontstaan, waar de regen uitkomt. Het is dus een ode aan de draak die voor regen zorgt.
In mahjong, een oud Chinees spel, komt dit ook terug, maar dan met drie verschillende draken. Er is een rode draak die donder en bliksem én een zwoele zuidenwind stuurt. Er is een groene draak, die voor de eeuwige kringloop in de natuur, de levensenergie symbool staat. En er is een witte draak die voor het evenwicht in de seizoenen zorgt. Samen zijn ze de geesten van de lucht en van het water. Ze zijn de brug tussen hemel en aarde en ze schenken vruchtbaarheid aan de aarde. Dat klinkt toch mooi allemaal.

Bij kempo, de Chinese verdedingingskunst van de Shaolin-monniken, staat de draak symbool voor wijsheid: zelfs als je wordt aangevallen, moet je wijs zijn en goed nadenken wat je doet.
In heel Azië werd de zienswijze van de Chinezen over draken overgenomen. Dit betekent echter niet dat alle draken er overal in het Oosten hetzelfde uitzien. Er bestaan grote verschillen in onder andere lengte en kleur, sommige hebben vleugels, andere hebben poten of ze hebben van alles wat. Vaak hebben ze één kop, maar je hebt ze met meerdere koppen, oplopend tot wel honderd. Er bestaan diverse combinaties met andere dieren, zoals met een vis, een hagedis, een leeuw of vaak met een slang. Zo hebben de draken in Japan vooral het lange lijf en de langgerekte kop van een slang.

Heel anders vergaat het de draken in het Westen. Hier staat de draak in de meeste gevallen bekend als het kwade, als een symbool voor alle menselijke eigenschappen die als zondig of duivels worden gebrandmerkt. Zo kan de draak staan voor de hartstochten en emoties, omdat die vaak als het werk van de duivel worden gezien. Hier komt het verhaal van Sint Joris en de draak vandaan: Sint Joris moet de draak doden, die symbool staat voor de passies die hem bezitten. Alleen dan kan hij vrij zijn. Als je een draak doodt, reken je dus af met het werk van de duivel.
Bij het verklaren van dromen komt dit terug: droom je van een draak, dan schijnt er een beroep op je koelbloedigheid gedaan te worden. Je moet de strijd aangaan met je moeilijkheden.
Draken stonden in het Westen ook symbool voor oerchaos, namelijk als de nog niet door mensen getemde en in kaart gebrachte natuur. Hadden mensen een overwinning op de natuur behaald, dan werd gezegd dat zij een draak verslagen hadden.

In het Westen waren draken verschrikkelijk wreed en brachten ze dood en verderf. Een draak werd als een heel krachtig dier beschouwd. Veel volkeren in Europa en het Midden-Oosten tooiden zich in de strijd met afbeeldingen van draken. Zo hoopten zij iets van de kracht van het beest te verkrijgen.
In de meeste verhalen over draken kunnen ze vuur spuwen en vliegen. Hun adem stinkt naar zwavel en rotting. Hun bloed is giftig. Ze kunnen heel goed zien en je moet vermijden om ze in de ogen te kijken, want dan raak je gehypnotiseerd. Om hun honger te stillen eisen ze mensenoffers. Dit moet een meisje zijn, want meisjes zouden niet vechten. Voor de zekerheid werd dit ook verboden aan het meisje, ze moest zich als een prinses gedragen.
Tegenwoordig zijn er ook heel andere verhalen over draken, zoals met lieve of zelfs met vegetarische draken, maar vanouds kwamen ze toch vooral vuurspuwend voor.
De draken in het Oosten hebben nooit vuur hoeven spuwen of op rooftocht uit hoeven gaan. Omdat zij al vroeg symbool stonden voor de keizer en zijn voorouders, werden de draken daar gerespecteerd en hoefden zij niet voor hun leven te vrezen. Zij hoefden dus niet afschrikwekkend te zijn.

Tegenwoordig kom je draken in elke kledingwinkel tegen. Ook zag je afgelopen zomer veel draken als tattoo, zowel echte als tijdelijke. Veel daarvan zitten nu onder kleren verscholen. Draken waren altijd al populair als tattoeage, maar de laatste jaren werd de vraag naar een mooie draak nog groter.
Volgens sommigen heeft deze adoratie voor draken te maken met verleden jaar, toen het immers het Chinese jaar van de draak was. Volgens anderen is deze populariteit te verklaren door de opkomst van de vechtsport als modeverschijnsel en allerlei oosterse items die daardoor geïntroduceerd werden.
Voor het geval dat jij van draken houdt, kies dan een mooi symbool uit de opsomming van hierboven en weet wat voor een duivel of gelukbrengend beest je op je arm of op je t-shirt hebt zitten.