HET KLEINSTE DRUGSLAB PAST IN JE BROEKZAK
Zeven jaar geleden verscheen er een scheikundeboek dat een enorme impact zou hebben op zeer uiteenlopende disciplines. Iedereen had er een mening over. De opvattingen waren dikwijls lovend en vaak vernietigend, maar nooit neutraal. PIHKAL heette het, wat staat voor Phenylethylamines I Have Known And Loved.
De auteurs Alexander en Ann Shulgin brachten met het boek verslag uit over hun chemische ontdekkingsreis door de wereld van entactogenen; stoffen die qua molecuulstructuur het midden houden tussen pep- en tripmiddelen.
Alle psycho-actieve middelen delen de eigenschap dat ze niet goed met dierproeven onderzocht kunnen worden. Hun voornaamste werking richt zich op de geest, en die hebben alleen mensen. De Shulgins testten ze daarom eerst op zichzelf en vervolgens op een groep vrijwilligers uit.
In PIHKAL evalueerden ze enkele honderden stoffen. Uiteraard kon het boek slechts oppervlakkig op elk middel afzonderlijk in gaan. Om anderen in staat te stellen het onderzoeksgebied verder in kaart te brengen, werden ook de recepten van de betreffende stoffen vermeld.
Tot zo ver klinkt dit allesbehalve schokkend. Het betreft zuiver wetenschappelijk onderzoek, met geen ander doel voor ogen dan te weten te komen hoe chemische stoffen in mensen werken. En er zou ook niemand van wakker gelegen hebben als het hier ging om het testen van spiergroeihormonen voor atleten of zenuwgassen voor het leger. De Shulgins houden zich daarentegen bezig met drugs. En dat is tegen het zere been van de huidige farmacratische inquisitie, oftewel de drugsbestrijdingsdiensten overal ter wereld. Onderzoek naar psychedelische drugs kan aan het licht brengen dat deze stoffen lang niet zo gevaarlijk zijn als algemeen wordt aangenomen. Er zouden uitstekende antidepressiva tussen kunnen zitten, alsmede pijnbestrijders of medicijnen die effectief zijn tegen moeilijke aandoeningen als trauma's, dwanggedachten en verslavingen.
Groeihormoon
Onderzoek zoals dat in PIHKAL aan de orde komt, bedreigt de broodwinning van drugsbestrijders, die vinden dat psychedelische middelen geen medische toepassingen mogen krijgen. De vergunning van de auteurs voor proefnemingen met entheogene stoffen werd na de publikatie van PIHKAL ingetrokken.
Eén wet zag de inquisitie echter over het hoofd, en deze stelde de Shulgins in staat een nieuw boek uit te brengen. Dankzij de grondwettelijke vrijheid van drukpers kunnen we nu genieten van TIHKAL, over tryptamines.
Tryptamines komen in alle levensvormen voor en vervullen daarin diverse hormonale en enzymatische functies. Tryptamine zelf komt in ons lichaam voor en kan door planten worden aangewend om er auxine, een groeihormoon, van te maken. TIHKAL gaat voornamelijk over psycho-actieve tryptamines. Bekende voorbeelden daarvan zijn DMT, harmine, psilocine en LSD, maar er zijn er nog veel meer. Alleen de index van deze stoffen in TIHKAL telt al dertig pagina's.
Musici
Sommige van de in TIHKAL beschreven stoffen zijn zeker aantrekkelijk. Minstens twee tryptamines (indopan en monase) zouden potente antidepressiva kunnen zijn, goedkoper en veiliger dan een middel als prozac. Di-isopropyltryptamine is voor neuropsychologen belangwekkend. Het is het eerst ontdekte zuiver auditoire tripmiddel. Het zou een nieuw licht kunnen werpen op hoe geluiden in de hersenen geinterpreteerd worden. Ook musici zouden met dit middel hun voordeel kunnen doen - wie weet wat voor nieuwe muziekrichtingen erin verborgen liggen! Interessante middelen voor het uitgaansleven biedt TIHKAL ook.
2-Methoxy-DMT zou met zijn activerende en emotionele werking een goede plaatsvervanger voor MDMA kunnen zijn. De toxiciteit is gering en het kan zonder al te lastige chemicalien worden gemaakt. En voor psychonauten die echt de diepte in willen is het leuk om te weten dat er legale varianten van LSD bestaan die potenter zijn dan de uitgangsstof.
Chipformaat
Frappant is dat TIHKAL weinig toevoegt aan de bekende 'kleurige' entheogenen. Het blijkt dat psilocine nog steeds het meest toegankelijke entheogeen is. De soortgelijke middelen zijn ofwel moeilijker te maken, of veroorzaken meer bijwerkingen als diarree, hoofdpijn of misselijkheid.
Het vernieuwende van TIHKAL zit 'em vooral in de originele en soms ronduit sensationele productiemethodes. Biosynthese van tryptamines met behulp van enzymtechnologie is er een van. Enzymtechnologie combineert technieken uit weefselkweek en scheikunde. Sommige enzymen zijn bruikbaar als natuurlijke designerdrug-fabrieken op chipformaat. Enzymen kunnen uit levende wezens worden geisoleerd om hun werk in een voedingsoplossing met aminozuren en al dan niet synthetische grondstoffen voort te zetten. In theorie kunnen er met deze methodes in korte tijd voor een paar kwartjes duizenden doses tripmiddelen in een zakflacon worden gemaakt.
TIHKAL staat vol met inspirerende gedachten. Tussen de regels door maken de Shulgins zo de contouren van de Tweede Psychedelische Revolutie zichtbaar. Eens zullen drugsproducenten, -transporteurs en -verkopers overbodig zijn. Psychonauten kunnen het dan zelf af, zetten de drugshandel buiten spel en maken de drugsbestrijders machteloos. Hoe lang dat precies zal duren is onbekend, maar zeker is dat het afhangt van onderzoekers als de Shulgins. Dat ze maar veel navolgers mogen krijgen!
Rene Rikkelman
Shulgin, Alexander and Ann: TIHKAL - The Continuation,
Bron: EssensiE 8 feb '98
